Les habitudes d'apprentissage des étudiants et leurs compétences évoluent. Leurs connaissances technologiques sont réduites. Les orientations actuelles, plus généralistes, associées à des restrictions budgétaires, entraînent une diminution des heures d'enseignement de conception et de fabrication mécanique. L'ensemble de ces facteurs imposent de proposer de nouvelles approches pédagogiques. Les heures attribuées aux enseignements de travaux pratiques sont souvent sacrifiés alors qu'ils sont essentiels à l'apprentissage. Afin de compléter les séances de TP, en présentiel, l'Université de Bordeaux porte le développement d'une plateforme de laboratoire virtuel. Elle est intégrée à Moodle (un L.M.S., Learning Management System) comme une nouvelle activité pour établir un lien avec d'autres activités d'apprentissage de Moodle (cours, tests, etc.) et pour assurer le suivi des élèves. Un premier prototype en développement du laboratoire virtuel est dédié à la métrologie dimensionnelle avec des dispositifs de mesure traditionnels simulés (pied à coulisse, micromètre, comparateur, etc.) et des machines à mesurer tridimensionnelles. La simulation de la métrologie est réalisée dans un environnement 3D et se base sur des modèles de pièces avec des dimensions, des orientations, des erreurs de position et de forme (« skin » modèle) et sur des dispositifs de mesure entachés d'incertitudes de mesure.